土用の丑の日の意味や由来を簡単にわかりやすく説明

国産うなぎって高いですよね。しかも天然うなぎとなれば一週間の食費が飛んでしまいそうなぐらいします。我が家の予算が少ないのもありますが・・・。そもそも、うなぎを食べるのはいつからなんでしょうか？なぜうなぎなのでしょうか？

それは、江戸時代に平賀源内の作ったキャッチコピーだったのです。

当時うなぎがなかなか売れなかった魚屋さんに本来であれば、黒い野菜や黒い魚などを食す日だった土用の丑の日の知識をもとに平賀源内さんが「うなぎを食べよう！」と薦めるアドバイスをしたのが始まりです。それが現在の土用の丑の日にうなぎを食べるという風習になりました。また、丑の日に「う」の付くものを食べると夏負けしないという民間の風習もあったそうです。

そんな魚屋さんを助けるためのキャッチコピーでしたが、実は夏バテ予防にうなぎを食べるのは理にかなっているのです。鰻は豊富なたんぱく質や、B1・B2・E、カルシウム、鉄、EPA・DHAなどの栄養素がたっぷり含まれています。すごいのは、ビタミンAで、蒲焼き１人前で１日の必要量の3倍を取ることができます。動物性のビタミンAなので栄養たっぷりでも妊婦さんは避けた方がいいですよ。

土用の丑の日にうなぎ以外の食べ物は何がある？

うなぎ以外の食べ物はたくさんあります！

「う」の付くもの

うどん、卯の花、ウィンナー、うぐいす豆、烏骨鶏、うずら・うずらの卵、うずら豆、うど、ウニ、梅、梅干し、うるめいわし、瓜、海ぶどう、馬(馬肉）、ウィスキー、ウィンナーコーヒー、ウォッカ、梅酒、ウーロン茶、宇治抹茶、ういろう、ウエハース、うぐいす餅、宇治金時など。「う」の付くものなら何でもOKです。

黒いもの

本来の土用の丑の日は「田畑を休ませ黒い物を食べる」という事なので、ごぼうや黒い魚（クロダイ、メバルなど）、コーヒー、黒豆、ひじき、のり、黒ゴマ、黒ウーロン茶、イカスミ、黒酢、キャビア、黒トリュフ、黒米など。

あんころ餅

土用の丑の日にあんころ餅を食べるのは、平安時代に宮中の公家の間でカガ芋の葉を煮出しその汁でもち米の粉を練り、丸めて味噌汁に入れて、土用入りの日に食すると暑気あたりしないとされていたことに由来しています。これが江戸時代にに「あんころ餅」になり庶民に広がったそうです。主に京都のある関西で広まりました。まるこは関西出身なのでなじみがあるだけかもしれませんね。

ところで、「なぜ餅を食べるのか？」ですが、、餅は縁起の良い食べ物とされていたためで災いを避ける丑の日の食べ物に適していたとか、餅や団子が年中行事に良く使われていたからとか、これと言った特別な理由があったわけではありません。

まとめ

土用の丑の日の意味や由来、食べ物について説明してきましたがいかがでしたか？うなぎ以外にもいろんな食べ物がありますね。土用の丑の日はそれにちなんだメニューをずらっと並べてみるのも面白いですね＾＾